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    “怀孕的母马？”

    “对，” 阿吉喝了口茶，眼神飘向窗外的远山，“我爷爷说，那天晚上下着雪，林月穿着紫色的马褂，站在客栈的院子里，摸着母马的肚子说‘这孩子要是能生在古道上，也算跟咱们有缘’。第二天一早，马队就走了，往剑川的方向，谁知道再也没回来。”

    林砚掏出地图，指着沙溪的位置：“您知道她们为什么要走剑川吗？我查资料，从沙溪到中甸，走石鼓镇更近啊。”

    阿吉皱了皱眉：“剑川那边有石宝山，山里有个石窟，据说藏着茶马古道的‘路引’—— 没有路引，过不了梅里雪山的垭口。我爷爷说，林月的马队里，有个白族老阿妈，是石宝山石窟的守窟人，她们去剑川，就是为了找路引。”

    当天下午，阿吉带着林砚去了石宝山。石窟藏在石宝山的半山腰，沿着石阶往上走，路边的岩石上刻着许多佛像，有的已经风化，只剩下模糊的轮廓。最里面的一个石窟里，供奉着一尊骑马的女性雕像，雕像的衣服上刻着紫菀花的纹样，手里握着一卷羊皮纸。

    “这就是‘紫衣帮’的路引像。” 阿吉指着雕像，“我爷爷说，守窟人会把路引藏在雕像的底座里，只有‘紫衣人’才能取出来。”

    林砚蹲下身，仔细观察雕像的底座。底座上有一道细小的缝隙，她试着用银簪的尖儿往里撬，缝隙慢慢变大，里面果然藏着一卷发黄的羊皮纸。羊皮纸上用藏文和汉文两种文字写着，过梅里雪山垭口的时间，必须是 “雪停风静，星子出齐”，还要带着 “三样东西”：一饼百年的普洱茶，一盏马帮的铜灯，还有一束新鲜的紫菀花。

    “紫菀花……” 林砚喃喃自语，忽然想起茶箱里的那片干花瓣，还有夜里看到的紫色影子。

    就在这时，石窟外传来一阵脚步声。林砚和阿吉对视一眼，赶紧把羊皮纸收起来，躲到雕像的后面。进来的是三个男人，穿着冲锋衣，背着登山包，手里拿着洛阳铲，看样子是来盗掘文物的。

    “就是这里，我查过资料，石宝山石窟里有马帮留下的宝贝。” 一个戴墨镜的男人说，声音里带着急切。

    “动作快点，天黑前要下山。” 另一个男人说着，从包里掏出锤子，就要往雕像上砸。

    林砚的心提到了嗓子眼。她刚想站起来阻止，却忽然看到一道紫色的影子，从石窟的门口飘了进来。影子落在那三个男人的身后，像是一阵风，吹得他们手里的工具 “哐当” 一声掉在地上。

    “谁？！” 戴墨镜的男人转过身，手里掏出了一把匕首。

    影子没有说话，只是往石窟的深处飘去。三个男人对视一眼，犹豫了一下，还是跟了过去。林砚和阿吉趁机从雕像后面出来，悄悄往石窟外跑。

    跑到石阶下，林砚回头看了一眼。石窟的门口，那道紫色的影子又出现了，像是在朝她挥手。她忽然觉得，那道影子不是鬼，而是在保护她，保护茶马古道的秘密。

    回到沙溪，阿吉把林砚送到客栈门口：“明天我陪你去剑川吧，那边的山路不好走，我熟。” 林砚点点头，心里暖暖的。她知道，接下来的路，不会只有她一个人走，还有阿吉，还有那道紫色的影子。

    剑川比沙溪更冷。车子驶进剑川坝子，路边的田野里种着青稞，远处的石宝山在云雾里若隐若现。林砚和阿吉沿着公路往石宝山走，路边的岔路口，立着一块木牌，上面写着 “石宝山石窟 —— 国家级文物保护单位”。

    他们刚走到石窟的门口，就看到一个穿着白族服饰的老太太，坐在门口的石凳上，手里拿着一串佛珠，嘴里念念有词。老太太的头发花白，脸上布满了皱纹，眼睛却很亮，像是能看透人心。
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